Rallin MM-sarjan kahdeksas osakilpailu, Puolan MM-ralli päättyi Hyundain kaksoisvoittoon. Thierry Neuville ajoi voittoon ylivoimaisella, melkein puolentoista minuutin erolla tallitoveriinsa Hayden Paddoniin.
– Mikä upea tulos koko tallille! Olen iloinen jokaisen puolesta. Se oli tiivis taistelu tänä viikonloppuna, kuten on ollut myös viime kisoissa. Oli helpotus, kun otin johdon Ottin (Tänak) keskeytyksen jälkeen aamulla ja oli helpompi lähteä viimeisille erikoiskokeille, Neuville fiilisteli Hyundain tiedotteessa.
Neuville sai taistella kaksi ensimmäistä päivää niin Tänakia kuin Jari-Matti Latvalaa vastaan tiukkaa sekuntitaistelua voitosta. Latvala putosi kilpailusta jo lauantaina, kun taas taistelu virolaista vastaan jatkui edelleen sunnuntaina. M-Sportilla ajavan Tänakin keskeyttäminen paria erikoiskoetta ennen maalia, antoi Hyundaille mahdollisuuden kaksoisvoittoon, jonka se Paddonin tuella hyödynsi.
– En voi sanoin kuvailla, kuinka helpottava tulos tämä on minulle. Tämä tuntuu voitolta tällaisen kauden jälkeen, joka tähän sasti on ollut. Meillä on ollut vaikeita hetkiä, niin toiseksi tuleminen osana tätä fantastista tiimiä, on todella erityistä. Se on kuin paino olisi pudonnut, Paddon iloitsi.
Uusiseelantilaiselle podium oli ensimmäinen tällä kaudella ja urallansa hän nousi nyt viidettä kertaa palkintokorokkeelle. Viime kaudella Paddon pääsi kolmen parhaan joukkoon kolmesti, jokaisella kerralla eri korokkeella. Miehen tuoreelle kartanlukijalle Seb Marshallille tämä oli ensimmäinen.
– Kiitoksen sana Sebille hyvästä työstä tänä viikonloppuna ja onnittelut hänen ensimmäisestä WRC podiumista, Paddon kiitteli.
Mestaruustaistelu jatkuu edelleen hyvin tiukkana, kun kahdeksan kilpailua on ajettu. Ranskan Sebastien Ogier johtaa edelleen MM-sarjaa, mutta ero kaventui nyt 11 pisteeseen.
– Tavoitteemme tähän viikonloppuun oli kaventaa eroa Sebiin ja sen me teimme. Ero on nyt tiukin sitten kauden toisen kilpailun. Meidän täytyy jatkaa tähän malliin, mutta nyt voimme nauttia kauden kolmannesta voitostamme ja juhlistaa sitä koko tiimin kanssa, joka työskenteli kovasti tämän tuloksen eteen, Neuville summasi.
Nyt rallikaravaani siirtyy kesälomalle ja seuraava kilpailu ajetaan vasta heinäkuun lopussa Keski-Suomen sorateillä Jyväskylässä.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Hyundai Motorsport / Helena El Mokhi
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?