Jyväskylän MM-ralli siintää kolmen viikon päässä, mutta ennen sitä ralliautoilla kaasutellaan 571 kilometriä etelämpänä, Otepäässä. Rally Estonia- nimeä kantavaan ralliin osallistuu myös suomalaiskuljettajia ja yksi heistä on Esapekka Lappi, Citroënilla.
– Olin täällä viisi vuotta sitten ja täällä oli paljon yleisöä jo silloin. Nyt täällä on tuplat siihen verrattuna, Lappi tuumi.
– Oli todella hienoa nähdä tänään, kun meillä oli pitkä shakedown ja sitten yhden kierroksen aika-ajo. Siellä oli tuplasti enemmän yleisöä aika-ajokierroksella, vaikka mukana oli vain viisi autoa.
Lapin alkukausi on ollut hivenen hankala eikä pisteitä ole oikein meinannut tulla siihen malliin, kun mies itse olisi niitä toivonut saavansa. WRC:n pistetaulukossa mies on vasta yhdeksäntenä, kerättynä ainoastaan 40 pistettä. Rally Estonia toimii Lapille hyvänä testialustana kohti Jyväskylää.
– Suomessa Citroënilla oli viime vuonna hyvä tulos, joten sen pitäisi olla mahdollista myös tänä vuonna. Jokainen tiimi yrittää kehittää koneitaan koko ajan, joten se saattaa olla vaikeata. Siksi olemme täällä, jotta löytäisimme oikean suunnan, Lappi totesi.
Rally Estonia ei suinkaan ole ainoa testipaikka Citroënille ennen Suomen MM-rallia, vaan talli testaa Suomessa ensi viikolla. Viikonlopulla on silti iso merkitys pieksämäkeläiselle.
– Meillä on viralliset testit ensi viikolla Suomessa, mutta kyllä tämä tulee olemaan tärkeä viikonloppu minulle, Lappi päätti.
Lappi lähtee lauantaina aamulla kello 9:23 starttaavaan Maariskan pätkään neljäntenä. Kilpailun ennakkosuosikki Ott Tänak lähtee ensimmäisenä auraamaan tietä. WRC- autolla ei Rally Estoniassa aja muita suomalaisia, mutta WRC- sarjassa M-Sportin Ford Fiestalla ajava Teemu Suninen on mukana R5:lla.
Teksti ja kuva: Joni Hildén
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?